在適當(dāng)?shù)臐舛群托问较麓嬖谟诃h(huán)境(介質(zhì))中的一種化學(xué)或化合物，以防止或減緩材料的腐蝕。其用量非常小(0.1% ~ 1%)，但效果顯著。這種保護(hù)金屬的方法叫做緩蝕劑保護(hù)。緩蝕劑適用于中性介質(zhì)(鍋爐水、循環(huán)冷卻水)、酸性介質(zhì)(去除鍋爐垢用鹽酸、電鍍前鍍層除銹用酸浸液)和氣介質(zhì)(氣相緩蝕劑)。

    石油工業(yè)是應(yīng)用最廣泛的緩蝕劑生產(chǎn)部門。緩蝕劑常用于石油的鉆探、開采、采收和精煉。特別是在高硫油氣田開發(fā)中，由于鉆桿設(shè)備和套管上的硫化氫氣體腐蝕嚴(yán)重，必須使用耐硫化氫腐蝕的緩蝕劑。另外，含油廢水的處理和回注應(yīng)采用緩蝕劑處理。

    油井酸化過程又稱酸處理過程，是指將大量鹽酸或鹽酸與羥基酸混合物擠壓到油井中的機械方法。酸溶液溶解地下油層和裂縫，使油氣裂隙和通道擴大，從而使油井投產(chǎn)，增產(chǎn)穩(wěn)定。我國許多油氣田采用酸化技術(shù)，作為增產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的主要技術(shù)措施。