離心機(jī)針對(duì)不同廢水水質(zhì)，對(duì)懸浮液中固體沉降性進(jìn)行的一種測(cè)定。方法是測(cè)定在一段特定時(shí)間間隔內(nèi)，由已知容積的水樣中沉淀出來的固體體積，通常用mg/L表示。有時(shí)指英霍夫錐管試驗(yàn)。從試驗(yàn)獲得各種參數(shù)間的關(guān)系曲線，如沉淀時(shí)間-沉淀率曲線、沉淀速度-沉淀率曲線等。最后求得該廢水的沉淀性能和沉淀構(gòu)筑物的有關(guān)設(shè)計(jì)參數(shù)。

組成懸浮系的流體和懸浮物因密度差異，在力場(chǎng)中發(fā)生相對(duì)運(yùn)動(dòng)而分離，是一種屬于流體動(dòng)力過程的單元操作?？恐亓?shí)現(xiàn)分離的操作是重力沉降；靠慣性離心力實(shí)現(xiàn)分離的操作是離心沉降。

沉降用于氣相懸浮系時(shí)，是從氣體中分離出所含固體粉塵或液滴；用于液相懸浮系時(shí)，是從液體中分離出所含固體顆?；蛄硪灰合嗟囊旱?。這種分離在生產(chǎn)上的目的有二：①獲得清凈的流體，如空氣的凈化、水的澄清、油品脫水等；②為了回收流體中的懸浮物，如從干燥器出口氣體中回收固體產(chǎn)品、從流化床反應(yīng)器出口氣體中回收催化劑等。有時(shí)兩個(gè)目的兼而有之。沉降操作在化工、醫(yī)藥、冶金、食品、環(huán)境保護(hù)等部門都有廣泛應(yīng)用。

沉降的推動(dòng)力是懸浮顆粒受到的重力或慣性離心力，它正比于粒徑的立方；而流體作用于沉降顆粒表面的阻力，正比于粒徑的平方。因之顆粒越細(xì)，則沉降速度越小,分離也越困難。通常,用重力沉降分離的最小粒徑為30～40m;用離心沉降分離的最小粒徑為5～10m。更小的顆粒則用電除塵、超聲波除塵等分離方法（見流體動(dòng)力過程）。